คำตอบสั้น ๆ คือควรเตรียมไป แม้จะมาหน้าร้อนก็ตาม
เหตุผลอยู่ที่ความสูง ยอดดอยอินทนนท์สูง 2,565 เมตรจากระดับน้ำทะเล ซึ่งเป็นจุดสูงที่สุดในประเทศไทย ส่วนตัวเมืองเชียงใหม่อยู่สูงราวสามร้อยเมตรเท่านั้น ระยะทางบนแผนที่ดูใกล้ แต่ในแง่อากาศคือคนละที่กันเลย ผู้โดยสารที่ขึ้นรถตอนเช้าด้วยเสื้อยืดตัวเดียวเพราะในเมืองแดดออก มักเป็นกลุ่มที่ยืนสั่นอยู่บนยอดดอย
อากาศต่างกันแค่ไหน
หลักคร่าว ๆ ที่ใช้ได้คือทุกความสูงที่เพิ่มขึ้นหนึ่งพันเมตร อุณหภูมิจะลดลงประมาณหกองศา เทียบง่าย ๆ คือถ้าเชียงใหม่ยี่สิบแปดองศา บนยอดดอยอาจเหลือราวสิบห้าองศาในวันธรรมดา และต่ำกว่านั้นมากในหน้าหนาวช่วงเช้ามืด
สิ่งที่ทำให้รู้สึกหนาวกว่าตัวเลขคือลมกับความชื้น บนยอดดอยมีลมตลอดและอากาศชื้นเพราะเป็นป่าดิบเขา เสื้อกันลมบาง ๆ จึงช่วยได้มากกว่าเสื้อหนาหนักที่ลมทะลุ
ใส่อะไรไปดี
วิธีที่ได้ผลที่สุดคือใส่เป็นชั้น เพราะระหว่างวันคุณจะผ่านอากาศหลายแบบ
- ชั้นใน เสื้อยืดแขนสั้นหรือแขนยาวธรรมดา
- ชั้นกลาง เสื้อแขนยาวหรือฮู้ดบาง ๆ ที่ถอดใส่ง่าย
- ชั้นนอก เสื้อกันลมหรือเสื้อกันฝนบาง ที่พับเก็บในกระเป๋าได้
ตอนอยู่ที่น้ำตกด้านล่างอากาศอุ่นสบาย พอขึ้นถึงยอดค่อยใส่เพิ่ม พอลงมาก็ถอดออก ถ้าเตรียมมาแค่เสื้อโค้ทหนาตัวเดียวจะกลายเป็นร้อนตอนอยู่ข้างล่างและต้องถือไปทั้งวัน
รองเท้าให้เลือกแบบที่พื้นไม่ลื่น ทางเดินรอบยอดดอยและรอบพระมหาธาตุนภเมทนีดล–นภพลภูมิสิริ เป็นทางปูนและบันไดที่มักเปียกจากหมอกและฝน รองเท้าแตะเดินได้แต่ลื่นง่ายกว่าที่คิด
ของที่คนมักลืม
หมวกหรือผ้าพันคอ ความร้อนออกทางหัวและคอเร็วที่สุด ชิ้นเล็ก ๆ สองอย่างนี้ช่วยได้มากกว่าเสื้อหนาอีกตัว
ถุงมือบาง เฉพาะช่วงหนาว ธันวาคมถึงมกราคม สำหรับคนที่มือเย็นง่าย
เสื้อกันฝน บนดอยฝนตกเป็นช่วง ๆ ได้แม้วันที่ในเมืองแดดจ้า ร่มใช้ได้ไม่ดีนักเพราะลมแรง
เงินสด ร้านค้าและจุดบริการบนดอยหลายแห่งรับเงินสดอย่างเดียว และสัญญาณโทรศัพท์บางช่วงใช้ไม่ได้ จึงพึ่งการโอนไม่ได้เสมอไป
ยาแก้เมารถ ถ้าเป็นคนเมารถง่าย ทางขึ้นดอยเป็นทางโค้งต่อเนื่องเป็นระยะยาว ควรกินก่อนออกเดินทาง ไม่ใช่ตอนเริ่มรู้สึกแล้ว
เรื่องที่ควรรู้เพิ่ม
ในอุทยานมีจุดที่น่าแวะหลายแห่งนอกจากยอดดอย ทั้งน้ำตกวชิรธารและน้ำตกแม่ยะ ซึ่งอยู่ต่ำกว่าและอากาศอุ่นกว่าชัดเจน การเผื่อเสื้อผ้าสำหรับทั้งสองแบบจึงคุ้มกว่าการเตรียมมาแบบเดียว
อุทยานแห่งชาติดอยอินทนนท์มีพื้นที่ราว 482 ตารางกิโลเมตร และมีป่าหลายแบบตั้งแต่ป่าเต็งรังด้านล่างจนถึงป่าดิบเขาที่มีมอสขึ้นตามต้นไม้บริเวณยอด ความหลากหลายนี้เองที่ทำให้อากาศแต่ละจุดในวันเดียวกันต่างกันได้มาก
ค่าเข้าอุทยานเก็บแยกจากค่ารถ และคิดคนละอัตราสำหรับคนไทยกับชาวต่างชาติ อัตราปัจจุบันเปลี่ยนแปลงได้ จึงควรเตรียมเงินสดเผื่อไว้และสอบถามก่อนเดินทางอีกครั้ง
สรุปสำหรับคนที่ไม่อยากอ่านยาว
เอาเสื้อกันลมบาง ๆ กับเสื้อแขนยาวไปด้วยเสมอ ไม่ว่าจะมาเดือนไหน ใส่รองเท้าที่พื้นไม่ลื่น พกเงินสด และถ้าเมารถง่ายให้กินยาก่อนออกเดินทาง เท่านี้ก็พอสำหรับทริปหนึ่งวัน